Origines et peuplement de l’archipel

Les sources institutionnelles capverdiennes ne signalent pas de présence humaine permanente attestée avant l’arrivée des navigateurs au service de la Couronne portugaise. Des récits anciens ont parfois évoqué des connaissances antérieures de l’archipel, mais les preuves permettant d’établir un peuplement avant le XVe siècle font défaut.

Les îles sont reconnues progressivement autour de 1460. Santiago est colonisée à partir de 1462. Le peuplement associe des Européens et des Africains, dont de nombreuses personnes déportées et réduites en esclavage. Dans cet espace insulaire naît progressivement une société créole, avec ses propres pratiques sociales, culturelles et linguistiques.

Parler des « origines » du Cabo Verde exige donc de distinguer l’histoire géologique de l’archipel de son histoire humaine documentée. Celle-ci commence avec une colonisation inscrite dans l’expansion portugaise et dans les circulations contraintes de l’Atlantique.