Esclavage et rôle historique de l’archipel

La position de Santiago, proche de la côte ouest-africaine et située sur les routes de l’Atlantique, donne à Ribeira Grande un rôle central dans la traite des personnes réduites en esclavage. L’UNESCO décrit la ville comme une plateforme essentielle de ce commerce et comme un lieu associé aux pratiques inhumaines de la traite.

Des hommes, des femmes et des enfants capturés sur le continent africain y sont concentrés, vendus ou déplacés vers d’autres territoires atlantiques. D’autres restent dans l’archipel, où leur travail contraint contribue à l’agriculture, aux activités domestiques, aux échanges et à la construction de la colonie.

Cette histoire ne se réduit pas à une fonction commerciale : elle marque les rapports sociaux, les résistances, les mémoires et la formation culturelle du pays. Les archives conservées au Cabo Verde documentent notamment l’esclavage et les affranchissements au XIXe siècle.